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Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt, abgekürzt DLR, hat einen neuen Schritt in die Zukunft gewagt. Nie war es in Sachen Geowissenschaft wichtiger, die Erde auf ihre Veränderungen hin zu beobachten, die Daten zu messen und zu erfassen und daraus die Schlüsse zu ziehen, die die Menschheit voran bringen. Bei dem neuen Erdbeobachtungszentrum, das von Bundeswirtschaftsminister Brüderle eröffnet wurde, geht es aber nicht nur um die Luftfahrt oder die Raumfahrt, sondern vor allem um den Klimawandel, der die Erde beeinträchtigt und auch in Zukunft für Veränderungen sorgen wird. Gleichfalls wird die Umweltbelastung thematisiert, ebenso wie man sich aus dem Zentrum Hilfe bei Naturkatastrophen erhofft. Das Erdbeobachtungszentrum des DLR befindet sich in Oberpfaffenhofen.

In dem neuen Forschungszentrum werden die Daten, die von Satelliten in der Erdumlaufbahn „nach Hause“ gesendet werden, digital erfasst. Datenbanken werden angelegt, auf die im Notfall, aber auch für Forschungszwecke zugegriffen werden kann. Die Messergebnisse sind sehr wichtig, um zum Beispiel über einen längeren Zeitraum auffällige Wetterphänomene dokumentieren und einordnen zu können. Aber nicht nur für diese Forschung der Geowissenschaft stehen die hoch sensiblen Anlagen bereit. Man gewinnt hier zugleich wichtige Daten für einen ganz anderen Bereich der Geologie. Auch die Entwicklung der Städte in all ihren Komponenten, von der Bebauung bis hin zur Nutzung der Flächen, wird hier unter die Lupe genommen. Sowohl im kleinen, kommunalen Rahmen, als auch auf höchst brisanter, internationaler Ebene wird also in Oberpfaffenhofen gearbeitet und geforscht. Auch die immer weiter wachsende Anfrage an geowissenschaftliche Daten im Internet, man denke nur einmal an Routenplaner oder Google Earth, die beide nur als Beispiele ebenfalls mit satellitengestützten Daten arbeiten, wird hier bedient. Deutschland gewinnt mit dem Erdbeobachtungszentrum im bayrischen Oberpfaffenhofen einen neuen wissenschaftlichen und technologischen Pluspunkt.